SOAR - Hoofdstuk Oost-Azië
Oost-Azië trad in mei 2015 toe tot de SOAR-familie. Ten opzichte van de westerse wereld is er een kleine Armeense gemeenschap tussen landen in Oost-Azië. SOAR-East Asia brengt toegewijde vrijwilligers samen die, ondanks aanzienlijke afstand van hun voorouderlijk thuisland, een speciaal plekje in hun hart hebben voor Armeense weeskinderen. SOAR-East Asia bestaat uit vrijwilligers in China, Japan en Hong Kong.
Er wonen momenteel ongeveer 500 Armeniërs op het vasteland van China en Hong Kong. Deze Armeense gemeenschap, gewoonlijk ChinaHay genoemd, organiseert regelmatig evenementen in heel China. Hoewel de huidige gemeenschap relatief klein is, zijn Armeniërs al eeuwenlang historisch aanwezig in China. Een beperkt aantal Armeniërs vestigde zich in Mantsjoerije tijdens de aanleg van de Chinese oostelijke spoorlijn in 1898. Hun belangrijkste nederzetting was in Harbin. Na de Russisch-Japanse oorlog nam het aantal Armeniërs toe, wat de oprichting van een organisatie noodzakelijk maakte om behoeftige landgenoten te helpen en het behoud van hun nationaal erfgoed. De Armeense Nationale Organisatie (ANO) werd opgericht in 1917 en haar statuten werden in 1919 goedgekeurd door de lokale autoriteiten. In 1923 bouwde de ANO haar eigen kerk en ernaast een sociale zaal. Omdat de meeste leden van de Armeense kolonie in Harbin woonden, dat de enige Armeense kerk in China had, werd Harbin het centrum van de Armeniërs in China. Een van de belangrijkste taken van de ANO was het oplossen van de problemen van de hulp aan ouderen, armen en wezen. Het bestuur organiseerde sociale evenementen en voerde nationale en literaire toneelstukken op, uitgevoerd door de jeugdgroep in het Armeens. Op nationale en religieuze feestdagen werden theekransjes georganiseerd. Er werden lessen gegeven om Armeense taal en literatuur te studeren en er werden toneelstukken opgevoerd in de prestigieuze Commercial Club en de Tchurin Club.
Er is ook veel Armeense geschiedenis in Shanghai. De Armenian Relief Society (ARS) had al in 1920 een afdeling in Shanghai. Het waren de huizen die aanvankelijk door de ARS waren opgericht en die uiteindelijk de Armeense Club van Shanghai werden. Het doel was tweeledig: ten eerste hielp het vluchtelingen om zich in hun nieuwe omgeving te vestigen; en ten tweede diende het als een ontmoetingsplaats voor gelijkgestemde mensen om verhalen te verzamelen en uit te wisselen. Na de communistische machtsovername in 1949 verlieten de meeste Armeniërs China (voornamelijk naar San Francisco), en de gemeenschap bestond uiteindelijk uit slechts 50 personen. Er is vandaag een actieve afdeling in Shanghai van de Armeense gemeenschap van China.
Er is sinds de 19e eeuw een Armeense gemeenschap van verschillende groottes in Hong Kong. Gedurende het grootste deel van de tweede helft van de 20e eeuw was Hong Kong een natuurlijk handelscentrum voor Armeniërs van over de hele wereld, en er was altijd een kleine gemeenschap aanwezig. In november 2013 opende de gemeenschap het Jack & Julie Maxian Hong Kong Armenian Centre met meer dan 100 vooraanstaande aanwezigen, waaronder Zijne Heiligheid Karekin II, aanwezig voor de openingsceremonie. De gemeenschap organiseert regelmatig evenementen in het Armeense Centrum.
RAAD VAN BESTUUR:
Nejteh Demirian
President
Nejteh is een investeringsprofessional met ervaring in de regio Azië-Pacific in sectoren als bankieren, financiën en engineering. Hij is momenteel een medewerker van een particuliere investeringsmaatschappij en heeft in het verleden als systeemingenieur gewerkt aan een belangrijk Australisch marineproject, een afstudeerfunctie bekleed binnen State Street Global Markets, geraadpleegd binnen een Chinees onderzoeksbureau voor grondstoffen en meer recentelijk geraadpleegd voor de Wereldbank in China.
Satenik Hakobyan
Satenik Hakobyan werd geboren in de stad Sisian, Armenië. Ze voltooide haar bachelor- en masteropleidingen aan de Yerevan State University of Languages and Social Sciences. Ze is sinds haar studententijd gepassioneerd betrokken bij vrijwilligerswerk bij verschillende NGO's, internationale organisaties, festivals en evenementen. Na haar afstuderen aan de universiteit samen met vrijwilligerswerk, begon ze haar loopbaan bij een verzekeringsmaatschappij als verzekeringsspecialist. Kort daarna werd ze uitgenodigd van de Yanki Lake Campus van de Chengzheng Primary School in China om als EFL-leraar te werken. Nu is Satenik enthousiast en voelt zich vereerd om samen met SOAR een van de changemakers te zijn van het leven van weeskinderen.