La Fondazione Calouste Gulbenkian è stata creata nel 1956 per testamento e testamento di Calouste Sarkis Gulbenkian, un filantropo di origine armena che visse a Lisbona tra il 1942 e l'anno della sua morte, il 1955.
Istituita in perpetuo, la Fondazione ha lo scopo principale di migliorare la qualità della vita attraverso l'arte, la beneficenza, la scienza e l'educazione. La Fondazione dirige le sue attività dalla sua sede a Lisbona e dalle sue delegazioni a Parigi e Londra, con il supporto fornito dal Portogallo nei Paesi africani di lingua portoghese (PALOP) e Timor orientale, nonché nei Paesi con comunità armene.
La Fondazione dispone di un museo, che ospita la collezione privata del Fondatore, accanto a una collezione di arte moderna e contemporanea; un'orchestra e un coro; una biblioteca e un archivio d'arte; un istituto di ricerca scientifica; e un giardino, in una zona centrale della città di Lisbona, dove si svolgono anche attività educative.
Parallelamente alle attività culturali, la Fondazione svolge la sua missione attraverso programmi innovativi che sviluppano progetti pilota e sostegno, fornendo borse di studio e sovvenzioni per altre istituzioni e organizzazioni sociali.
Per il periodo 2018-2022, le tre aree prioritarie sono: – coesione e integrazione sociale, sostenibilità e conoscenza – che si riflettono nell'intera strategia di intervento.
