SOAR - Capitolo dell'Asia orientale

L'Asia orientale è entrata a far parte della famiglia SOAR nel maggio 2015. Rispetto al mondo occidentale, esiste una piccola comunità armena tra i paesi dell'Asia orientale. SOAR-East Asia riunisce volontari devoti che, nonostante la notevole distanza dalla loro patria ancestrale, hanno un posto speciale nei loro cuori per i bambini armeni orfani. SOAR-East Asia è composta da volontari in Cina, Giappone e Hong Kong.

Ci sono circa 500 armeni che attualmente vivono nella Cina continentale e a Hong Kong. Questa comunità armena, comunemente chiamata ChinaHay, organizza regolarmente eventi in tutta la Cina. Sebbene l'attuale comunità sia relativamente piccola, gli armeni hanno avuto una presenza storica in Cina per molti secoli. Un numero limitato di armeni si stabilì in Manciuria durante la costruzione della ferrovia orientale cinese nel 1898. Il loro insediamento principale era ad Harbin. Dopo la guerra russo-giapponese, il numero degli armeni aumentò, il che rese necessaria la creazione di un'organizzazione allo scopo di aiutare i connazionali bisognosi e la conservazione del loro patrimonio nazionale. L'Organizzazione Nazionale Armena (ANO) è stata fondata nel 1917 e il suo statuto è stato approvato dalle autorità locali nel 1919. Nel 1923 l'ANO ha costruito la propria chiesa e adiacente ad essa una sala sociale. Poiché la maggior parte dei membri della colonia armena viveva ad Harbin, che aveva l'unica chiesa armena in Cina, Harbin divenne il centro degli armeni in Cina. Uno dei compiti principali dell'ANO era quello di risolvere i problemi di assistenza agli anziani, ai poveri e agli orfani. Il Consiglio ha organizzato eventi sociali e messo in scena spettacoli nazionali e letterari, eseguiti dal gruppo giovanile in armeno. Nelle festività nazionali e religiose venivano organizzati tea party. Si sono tenuti corsi per lo studio della lingua e della letteratura armena e sono stati rappresentati spettacoli teatrali presso il prestigioso Commercial Club e il Tchurin Club.

C'è anche molta storia armena a Shanghai. La Società di Soccorso armena (ARS) aveva un capitolo a Shanghai già nel 1920. Furono le case inizialmente create dall'ARS che alla fine divennero il Club armeno di Shanghai. Il suo scopo era duplice: in primo luogo, aiutare i rifugiati a stabilirsi nel loro nuovo ambiente; e in secondo luogo, fungeva da luogo di incontro per persone che la pensano allo stesso modo per raccogliere e scambiare storie. Dopo l'acquisizione del potere comunista nel 1949, la maggior parte degli armeni lasciò la Cina (principalmente per San Francisco) e la comunità finì per essere composta da sole 50 persone. C'è oggi un capitolo attivo a Shanghai della comunità armena della Cina.

C'è stata una comunità armena di varie dimensioni a Hong Kong dal 19° secolo. Per la maggior parte della seconda metà del 20° secolo, Hong Kong è stata un centro commerciale naturale per gli armeni di tutto il mondo e una piccola comunità era sempre presente. Nel novembre 2013, la comunità ha aperto il Jack & Julie Maxian Hong Kong Armenian Center con oltre 100 illustri partecipanti, tra cui Sua Santità Karekin II, presente alla cerimonia di apertura. La comunità organizza regolarmente eventi nel Centro armeno.