La Fondation Calouste Gulbenkian a été créée en 1956 par le dernier testament de Calouste Sarkis Gulbenkian, un philanthrope d'origine arménienne qui a vécu à Lisbonne entre 1942 et l'année de sa mort, 1955.
Établie à perpétuité, la Fondation a pour objectif principal d'améliorer la qualité de vie par l'art, la charité, la science et l'éducation. La Fondation dirige ses activités depuis son siège à Lisbonne et ses délégations à Paris et à Londres, avec le soutien du Portugal dans les pays africains de langue portugaise (PALOP) et au Timor oriental, ainsi que dans les pays à communautés arméniennes.
La Fondation possède un musée qui abrite la collection privée du fondateur, à côté d'une collection d'art moderne et contemporain; un orchestre et une chorale; une bibliothèque d'art et des archives; un institut de recherche scientifique; et un jardin, dans une zone centrale de la ville de Lisbonne, où des activités éducatives ont également lieu.
Parallèlement aux activités culturelles, la Fondation remplit sa mission à travers des programmes innovants qui développent des projets pilotes et de soutien, en accordant des bourses et des subventions à d'autres institutions et organisations sociales.
Pour la période 2018-2022, les trois domaines prioritaires sont : - la cohésion sociale et l'intégration, la durabilité et la connaissance - qui se reflètent dans l'ensemble de la stratégie d'intervention.
